巴哈马群岛百年前的保王党人(四)

人气 3214   2012-10-18 11:37

5月9日,保王党人举行了一次会议,这次会议简直就象一个革命的裁判所,它“决定,既然参加这次会议的成员在本届议会中没有代表权,当然就不受议会可能通过的任何法律的限制”,鲍威尔总督接到悄陡,要求他解散议会,并准备发令举行一次新的普选,鲍威尔并没有接受这个要求,而是又一次宜布议会休会,这次休会长达四个月之久。

在7月份鲍威尔接到来自英国的关于如何对待这些不满分子的指示,在这项指示中,建议他暂停詹姆斯·赫伯恩、罗伯特·约翰逊和约翰·韦尔斯的现有一切职务,并拒绝关于举行新普选的进一步呼吁,当1785年9月20日议会再次召开时,到会的十三个议员感到已有足够的力量通过法案来对付那些顽抗的保王党人,9月26日,彼得·迪安、约翰·佩蒂和詹姆斯·莫斯被驱逐出议会,原因是他们参加过反对议会的悄陡和抗议,这种行动被看作是对议会的轻蔑,三天之后,另外五个极端分子由于拒不到会,也被驱逐出了议会,“老警卫”所获得的胜利似乎是彻底的,既然从1785至1794年间议会没有被解散过,人们就自然会说,保王党饶囤整个这段时期是被排除在政府之外的,事实也不尽然,凡是通过补选产生出来的新议员,虽然比起他们的前任是沉静和安分得多了,但他们本身—只有一个人是例外——都是新来者,仅仅是那些极端分子才被排除于议会之外,象在卡特岛重新当选的赫伯恩这样的人,根据他以前被开除的情由,被宣布无被选举资格了。随着时间的消逝,死亡和辞职抽去了议员的一部分,巴哈马的“长期国会”比较真实地显示出一个代表群岛所有居民的机构的样子,议会既未受过政府的控制,也不曾被党派纠纷所分裂,而是变得更团结一致了,在削弱总督职权的过程中,议会不断地增强了自己的权力,1786年和1787年,争吵与倾轧逐渐消失了,这主要应归功于代理总督鲍威尔,他的才智和魅力透过政府文书的陈词滥调而闪闪发光,从而把被马克斯韦尔所触犯的各种人物争取过来了,当他于1786年2月突然去世的时候,人们普遍为他哀悼,他的临时接任人,政务会主席约翰·布朗也是个颇受欢迎的人,正如与他同时代的一个颂扬者所说的,布朗是“一个老居民、一位深受尊敬的人士……他仅仅几次召集过议会会议,这样做也只是为了延续那些行将期满的法律,他未曾遇到请求解散议会的困扰,党派争执也平息了,他的政府是巴哈马人民前所未见的最安稳最兴旺的政府”。

经济繁荣与亲善和好并肩而来,历来如此,1786年和1787年是巴哈马十八世纪最繁荣的和平岁月,在1788年棉岭虫及其他害虫作祟以前,保王党人棉花种植者的前景是乐观的,威尔逊中尉所注意到的肥沃的黑色的沪姆土,证明是最适于种植长纤维的“海岛”棉花,到1785年年底,已经种植棉花二千四百七十六亩,出口棉花达一百二十四吨,1786年种植面积增加到三千零五十亩,出口棉花达一百五十吨,1787年,在四千五百亩土地上生产了二百一十九吨棉花,总值达二万七千三百九十三镑一先令三便士,其他商业的数字更为可观,就1773至1774年间的进出口情况而论,出口额总共只有五千二百一十六镑,进口额也只有三千五百九十二镑,但到1786至1787年间,出口额竟骤增至五万八千七百零七镑,进口额也增至十三万六千三百五十九镑。当然,通货膨胀是不可避免的,年幼的北美合众国虽是巴哈马的近邻,但有它自己的纸币问题,当然对巴哈马很难给予帮助,以拿骚的食品价格为例,在1784至1786年间增长一倍,面粉最高涨到澳丢一桶,,黄油、干酪和肥皂涨到每磅一先令三便士,从附近的西印度群岛运来的糖,价格更是昂贵得惊人,每磅达一先令二便士至一先令五便士否连甜酒的价格也上升到每加仑十个半赖耳,无论如何,当1787年国王最后赎买了土地贵族的产业时,混乱和不满的一种根源便消失了,根据3月19日签署的财产转让契约的规定,原来六家土地贵族的每一个继承人获得二千镑,以便将其权力完全交给国王,除此以外,众议院于1784年和1786年曾经通过为数七千八百五十镑和六千三百五十六镑的两次拨款,以便从土地贵族手中为保王党人购买土地。

巴哈马保王党人对他们所受的待遇全无怨言,到了1787年年底,他们似乎已经成了一个整体,而且心满意足了,不幸的是,他们的好景不长,不到一年的时间,害虫毁掉了他们的庄稼,同时又来了一个总督,使保王党人回忆起他们在大陆时所经历的最残暴的统治。

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